DISCOURS  PRÉLIMINAIRE.

PARMI les différentes parties qu'embrasse l'étude de l'Histoire Naturelle, cette 
étude si noble, si intéressante, & qui depuis un siècle a fait des progrès si 
rapides, aucune n'a été aussi généralement cultivée que la Botanique, 
c'est-à-dire la science dont l'objet est la connoissance des végétaux. Les 
secours multipliés que les plantes offrent à l'homme, soit en fournissant aux 
besoins les plus essentiels de la vie, soit en calmant la violence des maladies 
qui menacent d'en abréger le cours, soit en enrichissant de leurs tributs les 
Arts les plus utiles à la société ; la facilité d'ailleurs de se procurer ces 
productions de la terre qui naissent de tous côtés sous nos pas, avec une 
profusion qui répare sans cesse leur durée passagère : l'attrait enfin 
qu'inspire par soi-même ce point de vue si gracieux de la Nature, cette 
diversité de scènes qui semblent s'être